Tørrfisk-aktør vurderer å utvide med oppdrettstorsk

Familiebedriften John Greger på Røst har totalt tre anlegg på Røst og Helligvær.

Nå vurderer de å tilrettelegge drift på et av anleggene for oppdrettstorsk. Den vil de få levert fra bløggebåt som vil sørge for bedøving og bløgging. På anlegget vil de sløye og pakke fisken.

– Vi ser muligheten til å utvide her på Røst og bruke produksjonsanleggene vi har som egentlig nå kun utnyttes på vinteren til torsk og sei, forteller daglig leder Fredrik Greger.

Hang mindre tørrfisk

Bakgrunnen for ønsket om å prøve ut arbeid med oppdrettstorsk har sammenheng med kvotenedgangen.

Mens de på tidlig 2000-tallet kunne henge opp mot 1700 tonn torsk (råfisk-vekt), hang de kun 450 tonn i 2024.

– Vi har færre ansatte enn vi hadde for to-tre år siden. Og på et lite samfunn som Røst, er det viktig å beholde folk i bedriften og på Røst. Da må man se på mulighetene for å skape arbeidsplasser. Vi tror vi deler av året kan produsere oppdrettsfisk, sier han.

Greger forteller at Glea Salmons prosjekt har skapt nye arbeidsplasser på øya.

Selskapet Glea i Lofoten er en stor aktør på hvitfisk, særlig produksjon av tørrfisk.

Sammen med eksportselskapet Fram Seafood i Bodø har de etablert Glea Salmon, et produksjonsselskap som fileterer laks.

– Befolkningen har økt noe de siste to årene, men man må alltid ha fokus på å fortsette trenden. Vi vil øke sysselsettingen her. Vi kan ikke bare vente på at kvotene skal gå opp, sier Greger.

I dialog med Mattilsynet

Han understreker at ingenting er avgjort. Men de ser altså på hvorvidt det er mulig å sløye og pakke på Røst utenom vintersesongen, og er i dialog med Mattilsynet.

– Foreløpig har vi fått signaler på at det er mulig. Lokaliteten hvor torsken skal oppdrettes, på Helligvær, er godkjent. Anlegget på Røst er godkjent som mottaksstasjon, men det må søkes om endring for å ta imot oppdrettstorsk.

Planen er å kjøre i gang et pilotprosjekt og teste lokaliteten.

Når pilotprosjektet eventuelt går i gang, er uvisst.

– Vi vil jo at det skal skje fort, men vi skal ta den tiden vi trenger.

Torsken vil de produsere i merdene på Helligvær. Vestfjorden Marine, hvor John Greger eier 40 prosent, er oppdretteren.

Gode signaler

John Greger har vært produsent av tørrfisk i over hundre år. Men på spørsmål om de vil bruke oppdrettstorsk som tørrfisk, svarer Greger:

– Vi tror ikke den er egnet for tørrfiskproduksjon.

Når det gjelder tørrfisken, forteller Greger at de foreløpig har fått gode signaler fra markedet i Italia.

– Vi har hatt kraftig prisoppgang både til fisker og på varene våre fra i fjor. Italiamarkedet har klart å betale prisen vi har forlangt.

Greger forteller at han er positivt overrasket.

– Vi merker at etterspørselen etter tørrfisk er stor. Vi skulle gjerne hatt mer. Jeg hadde kanskje ikke forventet at etterspørselen kom til å bli så stor som den er, med tanke på den høye prisen.

Større konkurranse

Men grunnen til den økte etterspørselen, skyldes mindre tørrfisk tilgjengelig, ifølge Greger.

– Det blir større konkurranse innad i Norge, og det blir større konkurranse i Italia blant dem som kjøper tørrfisk, sier han.

– Vi er på 475 kroner per kilo tørrfisk. Det er høyt, men egentlig skulle det vært høyere sett ut fra råstoffprisen vi betaler til fisker. Samtidig er vi opptatt av å holde konsumet oppe i Italia. En så stor oppgang er heftig.

– Prisene blir sannsynligvis ikke lavere til vinteren. Siden etterspørselen har vært så stor på tørrfisk, kan vi fortsette på likt nivå som i fjor. I fjor produserte vi cirka 100 tonn tørrfisk, svarer Greger.