Rettssak: Avviser alle anklager om korrupsjon

Saken åpnet i Sunnmøre tingrett 8. januar med en alvorlig tiltale om grov korrupsjon for alle tre på tiltalebenken: En mann, ansatt i en offentlig finansieringsinstitusjon, og to fiskebåtredere.

Finansmannen jobbet spesielt med fiskeri i den offentlige finansinstitusjonen, og var i over 20 år en sentral skikkelse i blant annet lånefinansiering til fiskebåtrederi.

I en periode hvor det ble uklart om låneinstitusjonen ville fortsette med finansiering av fiskeflåten følte mannen stor usikkerhet om han fikk jobbe videre med fiskerisektoren, som han hadde spesialisert seg i – og hvor siviløkonomen i noen år også hadde vært aktiv fisker.

Intensjonsavtaler

Det påtalemyndigheten kaller korrupsjon, hvor mannen blant annet gjorde avtale om aksjeeierskap i to forskjellig rederi, betegner både finansmannen og hans advokat Frode Sulland for intensjonsavtaler.

De legger vekt på at det var intensjonsavtaler som bare kunne bli utløst om finansmannen sluttet i jobben sin ved finansinstitusjonen som ga flere titalls millioner i lån til de to rederiene.

Intensjonsavtalene ble aldri utløst fordi finansmannen ikke sluttet i jobben før saken kom opp som en påstått korrupsjonssak i 2023.

Usikker jobb

Finansmannen forklarte seg slik i retten:

– Intensjonsavtalen bygde på usikkerhet fordi arbeidsgiver snakket om vi skulle fortsette å holde på med fiskebåtfinansiering. Det var usikkerhet blant de som finansierte fiskefartøy – om det var nyskapende nok å gi lån til fiskebåter, sa mannen.

Han viste til at det toppet seg i 2011 med en betydelig debatt offentlig virkemiddelbruk og videre satsing på sjømat og fiskeri.

– Usikkerheten det skapte hos meg, gjorde jeg ville ha muligheter åpne om jeg skulle slutte fordi mitt arbeidsområde kunne bli tatt vekk. Jeg ville fortsette å jobbe med fiskerinæringen og søkte sikkerhet for fortsatt å jobbe i næringen. Det var der jeg hadde min kompetanse med høy kunnskap om fiskerirådgivning, sa mannen i retten.

Det var i denne fasen med usikkerhet om framtiden mannen inngikk det han betegner som intensjonsavtaler knyttet opp med økonomiske avtaler mot to mindre framtidig deleierskap i fiskebåtrederier.

– Aksjekjøpsavtalen inngått i 2009–2010 med et rederi ble utløst av at jeg var ute etter andre jobbmuligheter. Jeg ser det var betenkelig å ha den avtalen og at det ikke var gjennomtenkt. Rederiene ville ha min kunnskap og det var aldri snakk om at jeg skulle gi de bedre behandling gjennom jobben jeg hadde ved finansinstitusjonen, sa tiltalt.

Han tilføyer:

– Alle lån jeg har vært med å gi tåler gransking som de også har fått fortløpende. Ingen selskaper har fått fordeler, og jeg har aldri etterspurt fordeler ved salg av fiskebåter med kvoter, opplyser mannen.

Håndskrevet avtale

Den første intensjonsavtalen var på en håndskrevet side. Den andre intensjonsavtalen ble til etter oppfordring fra rederiet om å slutte i jobben ved den offentlige finansinstitusjonen og begynne hos dem.

På spørsmål fra tingrettsdommer Ruth Louise Osborg om hvorfor det ikke sto i intensjonsavtalen at mannen skulle få jobb i rederiene, svarte mannen.

– Det var opplagt at avtalen skulle gi meg aktiv jobb, men ikke skrevet inn i avtalen. Det var både aktuelt å jobbe om bord og med det akademiske, men bare hvis jeg sluttet i den jobben jeg hadde, svarte mannen.

Korrupsjonstiltalen omfatter også påstander om milliongevinst med tilpasset prising med kjøp og salg av leiligheter mellom finansmannen og de to rederne, som ifølge aktor skal ha gitt finansmannen store reelle gevinster.

Den siste leiligheten kjøpte finansmannen i 2021 av en av sine to nære klienter i fiskebåtfinansieringen. Rederen hadde solgt seg ut av fiskeri fem år tidligere og finansmannen sa i retten at han ikke tenkte på den inngåtte intensjonsavtalen med rederen da han kjøpte leiligheta av ham i Kristiansand.

Han betalte 1,2 millioner for leiligheten og vurderte prisen ut fra de opplysninger han hadde om leiligheta og det prisnivået som var i Kristiansand.

– Jeg handlet raskt da jeg svarte på meglers tilbud, forklarte finansmannen.

Det var denne handelen som utløste saken som korrupsjon.

Aktor Magne Nyborg i Vest Sorenskriverembete la fram saken da saken åpnet i Sunnmøre tingrett. Han tok utgangspunkt i at utilbørlig fordel av bestikkelser som involverer en offentlig tjenestemann er skjerpende.

Av aktors framstilling av saken, var det revisoren til et av fiskebåtrederiene på tiltalebenken som utløse korrupsjonssaken i november 2022 som følge av en mistenkelig transaksjon mellom rederiet og tjenestemannen.

Transaksjonen framstår for revisor som underslag i forbindelse med kjøp av en leilighet mellom partene hvor tjenestemannen skal ha fått over en million kroner som fordel.

Transaksjonen ble å anse som korrupsjon og revisoren valgte derfor å fratre som revisor for alle selskapene.

Saken ble meldt til Økokrim først og fra mars 2023 gikk politimesteren i Møre og Romsdal i gang med etterforskning av saken.

Klare likhetstrekk

I sakene mellom tjenestemannen og hver av de to tiltalte fiskebåtrederne er det klare likhetstrekk hvor tjenestemannen er ansvarlig for å innfri lån til fiskebåtrederiene fra finansinstitusjonen til rederiene.

Tjenestemannen var ansatt i finansinstitusjonen til sakene endte opp som påståtte korrupsjonssaker.

Korrupsjonspåstanden er knyttet opp mot at tjenestemannen ble gitt delvis eierskap i fiskebåtrederiene og senere fikk kjøpt faste eiendommer fra fiskebåtrederiene til underpris, som påtalemyndigheten mener er en vesentlig del av gjennomføringen av korrupsjonen.

Nyborg konstaterte at de to fiskebåtrederne over flere år fikk lån fra den statlige finansieringsinstitusjonen for å kjøpe fiskebåter og fiskekvoter.

Store lån over mange år

Den første kontrakten om lån skriver seg fra juni 2006 hvor den tiltalte tjenestemannen var saksansvarlig for å anbefale et nedbetalingslån til en av rederne på 5,5 millioner kroner.

Senere ble det tilsvarende låneavtaler for lån på 4,1, 23,8 millioner og 15.5 millioner de to siste lånene i 2011 og 2013.

Tjenestemannen var hele veien saksbehandler for lånene.

Det var etter at det ble søkt på det siste lånet, det ble gitt ti prosents eierskap i fiskebåtrederiet til to personer inkludert tjenestemannen i en avtale som ble signert av mannen.

Finansmannen skyter hardt tilbake mot påstandene om korrupsjon ved leilighetshandlene:

Følte ny pris som et ran

– Jeg kjente meg ikke igjen i påstand om korrupsjon og det førte til frykt og irrasjonelle tanker. Jeg valgte å betale en ny pris for leiligheta for å komme meg ut av situasjonen i frykt for alvorlige konsekvenser. Jeg tenkte jeg ble ranet, men følte meg presset av autoriteter til å gjøre det. Jeg har ikke gjort noe korrupt. Det gikk på min egen integritet, forklarte mannen i retten.

Han ville bare bli ferdig med saken, og endte opp med å betale noe som for han var en kraftig overpris for leiligheta i Kristiansand.

Han plukket også ifra aktoratets påstand om korrupsjon med uriktig prising av leiligheten han handlet med den andre rederen i Ålesund.

I korrupsjonssaken inngår også en PC som han skal ha fått fra en av fiskebåteierne som aktoratet har verdsatt til 27.000 kroner.

– PC-en ble brukt i bistand for fiskebåtrederen og av meg privat. Jeg har aldri tenkt at PC-en var min, forklarte mannen som opplyste at han ga tjenester og rådgivning til de to høyt verdsatte kundene som han ikke tok betalt for.

«Ikke opptrådt utilbørlig»

Advokat Frode Sulland, som forsvarer finansmannen, minner om Høyesteretts ferske krav til beviskrav og bevisvurdering.

Han ba retten ikke bli forledet av fordommer, magefølelser, men gi en mest mulig objektiv vurdering av bevisene.

– Det var en intensjonsavtalen om noe som det ikke ble noe av fordi han ikke sluttet i jobben. Spørsmålet er om det var en utilbørlig fordel. At slike avtaler inngås betyr ikke at det er korrupsjon.

– Intensjonsavtalene var fordelaktig for begge parter. Forutsetning var at det bare skulle skje hvis han sluttet finansjobben. Avtalene hadde ingen betydning mens han var ansatt.

– Han sluttet ikke. Livet tok andre retninger i 2009 og 2011 da han andre tanker om at han ville slutte. Dermed var ikke avtalene aktuelle. Min klient har ikke opptrådt utilbørlig, konstaterte Sulland.

Finansmannen åpnet opp om en livskrise som pågikk i årene med prosessen, som har ledet til den alvorlige tiltalen i tingretten. Usikkerhet om jobb og framtid ble forsterket av konas alvorlig sykdom over flere år før hun døde.

Saken fortsetter med forklaringer fra de tre siktede fredag og mandag med vitneførsel.